スペシャルインタビュー

※さとうわきこさんは2024年3月28日にご逝去されました。故人のご功績を偲び、心からご冥福をお祈りいたします。

▲さとうさんの初めての絵本作品となる『おつかい』（作・絵：さとうわきこ、福音館書店）

高校に入って美術部へ入部したら、それがまた楽しくて。美術部の先生がちょうど担任の先生で、自習となると先生も一緒に公園に行ったりしてね。卒業後は美大へ行きたいと母に話すと「お金がない」と。じゃあ、1年働いてお金をためてから進学しようと、映画会社へ就職しました。

ところが、間もなく体調が悪くなって入院生活をすることに…。手術も必要な重い病気でした。会社も辞めなくてはならず、運が悪いと思ったわ。それで退院後は、高校時代の美術の先生からの紹介で、その先生の恩師の絵の先生に弟子入りして、デザインを学びました。当時は子どもの本にはあまり関心はなく、その後デザイン会社に就職しました。

その会社で「王さま」シリーズの寺村輝夫さんとお仕事をするようになり、寺村さんのような創作的な仕事に憧れるようになりました。寺村さんの童話の挿絵を描くようにもなり、「独立したい」と、自分の思いを伝えたら「大きなスケッチブックいっぱいに絵を描いたら出版社を紹介するよ」と寺村さんに言われ、スケッチブックの隅から隅まで描いて持っていきました。そうして、「キンダーブック」など、子ども向けの月刊絵本に4ページくらいのお話の絵を描くようになったんです。