イチ押し絵本情報

9人はそれぞれ特性をもって生まれ、名前は特性そのものずばり。名前にしては奇妙ですが、このわかりやすさが実はとても重要なのです。お話を聞く子ども達が、名前を聞いただけできょうだいがどのように活躍するかを予測でき、それが当たることでお話にどんどんのめり込んでいくのです。

誰も持ち上げられない宮殿の柱が倒れたら「ちからもち」、大釜のごはんを全部食べるよう求められたら「くいしんぼう」、飢え死にさせられそうになったら「はらいっぱい」…。9人のきょうだいは王さまの無理難題に対して、予想通りの特技を生かして、予想を上回る痛快な活躍ぶりで立ち向かいます。

くり返しがつくりだす物語の形式がゆるぎないため、突拍子もないきょうだいの特技も活躍もやすやすと受け止められます。王さまときょうだいの対立形式もシンプルでわかりやすく、長い年月をかけて人から人へと伝えられブラッシュアップされてきた物語の力強さを感じます。

『「王さまと九人の兄弟」の世界』の中で、中国文学者でもある君島久子さんは、同じようなお話が中国のかなり広い範囲で語り継がれていることを紹介しています。よく似たお話の『シナの五にんきょうだい』はそんな民話のひとつからうまれた絵本だと推測されています。また起源を探って、紀元前の諸民族の創世神話にまでさかのぼっているから驚きです。知れば知るほどひきつけられる奥深い民話の世界。同時に、シンプルに痛快でワクワクするお話として子ども達から支持され続けるという懐の深いお話なのです。