イチ押し絵本情報

このシーンからしばらく、子猫の低い視点で絵が描かれます。子どもにつかまり、自動車にひかれかけ、犬にちょっかいを出して追いかけられます。いずれも、圧倒的に大きな存在として描かれ、子猫の感じたであろう恐ろしさを共有できます。ただ、これだけ大きな存在の子どもや犬に対して、子猫はひるまず爪でひっかいて対抗してみせます。子ども達は、子猫に自分を重ね合わせ、冒険にハラハラドキドキ、活躍にワクワクすることでしょう。

でも、子ども達がこのお話を何回も聞きたがるのは、この後お母さん猫が助けてくれるのを知っているから。鳴き声を聞きつけたお母さん猫は、同じコースをたどって、子猫の元に向かいます。子どもも自動車もかすむほどの存在感で描かれ、子猫が必死の思いで通った道も、「子どもの側を通り抜け、自動車をよけて」と、1文足らずでさらりと通過。頼れるお母さん猫は、体の大きな犬も追い払い、子猫を助け出します。

お母さん猫の口にくわえられ、おうちに帰ってきた子猫は、おっぱい飲んで一安心。安心して帰れる場所があるから、子ども達は心おきなくお話の主人公と共に、また冒険に出かけられるのです。

絵を手がけたのは洋画家の横内襄さん。観察に基づいた正確な描写で、子猫の動きを見事に写し取っています。怒ったり、びっくりしたり、生き生きとした子猫の表情も、この絵本の大きな魅力のひとつです。このお話は、作者の石井桃子さんがケガをした猫を保護したことから生まれたそう。絵の横内さんも絵本制作当時、猫を飼われていたとか。実際の猫がモデルになっているからこそ、シンプルな物語ですが、実際に起こった出来事のような重みが感じられるのでしょう。