イチ押し絵本情報

ことばを習うと、ヒッポはすぐに使ってみます。お母さんの後ろからなら、まわりの生き物達に大胆に話しかけられます。いかにも子どもらしい行動に、読み聞かせを聞く子ども達は、自分に引き付けて話を聞くことでしょう。

だからこそ、次に訪れる危機を、緊張し、集中して聞くのです。ちょっぴり群れから離れてしまったヒッポに、自然の恐ろしさが牙をむきます。その時、お母さんが教えてくれたことば「グァオ、助けて！」が役に立つのです。声を聞いたお母さんが駆けつけ、圧倒的な力で守ってくれ、物語はハッピーエンドとなります。

物語に深みを与えているのは、ヒッポの子どもらしい日常を描きながら、その中にカバの生態を織り交ぜていること。水辺に暮らすこと、昼は群れで固まって眠り、日暮れになってから食料の草を求めて活動することなどが、自然と頭に入ってくるのです。

また版画という手法も、この絵本の魅力を高めています。力強い輪郭線でカバの力強さを示すと同時に、細かな彫りと版木の木目を生かした刷りで肌の質感も繊細に表現しています。また、色合いも鮮やかな赤、紺、オリーブグリーンの3色を主体に、濃淡や色を重ねることで、豊かな自然と生き生きとしたカバの表情を伝えているのです。