イチ押し絵本情報

よく知る「えんバス」と日常的に乗る機会が少ない「ふね」ということばが合わさることで、子ども達の頭の中に一気に想像が膨らみます。えんふねの上からは、お友だちが誘いかけています。子ども達は喜んでお話の船に乗り込むことでしょう。

そこからは子ども達の想像を上回る楽しいことだらけ。船に乗っている園児達は自由自在です。船から川岸の野イチゴに手を伸ばしたり、川の水や魚に触れようとしたり。物語の間にけんかをして仲直りする子達もいます。子ども達がこの絵本を繰り返し読みたがる最大の理由は、この楽しさ、自由さでしょう。

楽しいえんふねは、しかし突如止められてしまいます。川を大きな丸太がふさいでいるのです。ワクワクがドキドキに変わる瞬間、クライマックスです。作業中のおじさんの「奥の手」で通してもらうのですが、これがまたびっくり仰天の荒業。この話に登場する大人は、「ダメよ」「危ない」などと一度も言わないどころか、子ども達のために驚くような荒業をやってのけます。この絵本で自由自在なのは、子どもだけではないのです。

それは、ひがしちからさんご自身も同じようです。絵本を読んだ子どもから、空に向かうシーンのセリフ「くもに さわれるかな」の「くも」は、「蜘蛛か雲か」と聞かれたそう。理由を聞くと「船の中に蜘蛛がいるから」。見てみると、クワガタのキーホルダーのつもりで描いた絵が、蜘蛛にも見える。そこでひがしさんは「そんな見方もできたか！」と驚き、子どもの意外な反応をうれしく受け止めたそう。そんな自由さ、余裕がこの絵本が長く愛されてきた本当の理由なのかもしれません。