スペシャルインタビュー

▲ある日弟が、もう寝ない、笑わない、と言い出した。私はパパとしたよっつめの約束が思い出せない…。幼くして父を亡くした姉弟が、立ち直る為の一歩を踏み出す姿を描いた。『よっつめの約束』（講談社）

初めての絵本『よっつめの約束』は、お父さんが亡くなってしまった姉弟を描いた作品です。出会った時から私の夫は病気を持っていたので、覚悟をしながらの結婚生活でした。でも正直、こんなに早くとは思っていなかった。結果的には、一番下の子のランドセル姿を見ないまま、亡くなってしまったんです。

そのショックで「かく」ことができなくなってしまったんです。漫画も、エッセイも。当時連載していた新聞は休載、テレビ出演は続いていたのですが…。そんな時期が、半年以上続きました。ありがたいことに、札幌から友だちが泊まりがけで来てくれたり、近所のお母さん友だち達がごはんを届けてくれたりしてくれました。私が何とか立ち直ったのは、夫が亡くなってから半年間、泣き暮らしたことだと思うんですね。泣いて泣いて、涙のタンクが空になって、初めて一歩階段を上がれた気がするんです。

それから少しずつエッセイなどを書くようにはなっていくんですが、夫の死については描けなかった。その数年後に東日本大震災がありました。テレビで、段ボールで仕切ってある避難所の映像を見た時、ふと「あの人たちはみんなちゃんと泣けているのかな」と思ったんですよね。そうしたら、居ても立っても居られなくなって、編集の方に私から連絡をしたんです。使命と言ったら大げさなんですけれど、描かないといけないと思いました。この時は、何かがとりついたように、それまで全く描いたことのない水彩で、一気に描きました。今、同じ絵を描いてと言われても描けないですね。今は次の絵本の準備をしています。早くお届けできるようにがんばります。