スペシャルインタビュー

両親は6歳上の姉を溺愛していたんですね。スポーツもできる勉強もできる、社交性もある。一方私は、外でしゃべれないし、勉強も苦手、スポーツなんてもっと苦手。比べられて比べられて育ったんです。一方外に出ると、絵が上手だと褒めてもらえる。おかげさまで友だちにも学校の先生にも恵まれて、自分にとっては外の世界こそが本当の世界だと感じていました。

家に帰るのが嫌で、友だちと遊んだあとは図書館に寄っていました。図書館は、夢の国みたいでした。好きな本や漫画もあるし、そこで過ごすのが大好きでした。「いつもひとりで来ている小学生がいる」と思われたんでしょうね、司書の方が「貼り絵大会をやるから出してみない？」って声をかけてくださったんです。夢中になってつくると、また「上手だ」と褒めてくださる。本当にいろんなところで、いろんな方が、目をかけ、声をかけてくれた。

高校になって進路を考えた時に、イラストの仕事に就きたいなと思ったんです。そんな時頭に思い浮かんだのは、幼稚園の先生や学校の先生、司書の方が言ってくださった言葉でした。きっとそれが自分のお守りになって、そこだけ揺るがない、不思議な自信になったんだと思います。今でもイラストの仕事をいただくたびに、パアッと先生方の顔が浮かぶんですよ。