みんなの推し絵本！

vol.44 キューライスさんの推し絵本

vol.44 キューライスさんの推し絵本

思い出の一冊、大好きな一冊、渾身の一冊など、とっておきの“推し絵本”を紹介してもらうインタビュー「みんなの推し絵本！」。今回は、第1回みんなのよみきかせ絵本大賞の「園児さんと先生でえらぶ！よみきかせ絵本部門」で大賞を受賞した『ニンジンジン』の作者で、絵本作家・漫画家のキューライスさんにご登場いただきます。

ニンジンとウサギの永遠の追いかけっこ

ストーリーについては、アメリカのカートゥーン「ワイリー・コヨーテとロード・ランナー」みたいな、絶対に捕まえられないものを追いかけ続けるというのが昔から好きだったので、そんな永遠の追いかけっこの話にできないかと思ったんですね。それで、追いかける側としてウサギのキャラクターを2匹設定して、様々な手法でニンジンジンを捕まえようとするウサギたちに対して、ニンジンジンが意外性のあるかいくぐり方をしていく、という展開にしました。

ニンジンジンはただ逃げるのではなくて、ヘビみたいにニュルニュルとよけたり、葉っぱを振り回してヘリコプターみたいに飛んだりと、ありえないけど、あったら面白いなという方法でウサギたちを回避していきます。その“ありえなさ”を楽しんでもらえたらうれしいですね。

長新太さんの絵本に影響を受けた大学時代

特に好きなのは、「キャベツくん」シリーズや『ゴムあたまポンたろう』。『つきよのキャベツくん』では、道の向こうからトンカツが歩いてきたり、森の中からトンカツ・ソースが走ってきたりするんですよ。そういう何でもありなところがすごいなと。

『ムニャムニャゆきのバス』は、三角定規や徳川家康、目玉焼きなどを乗せたバスが、ムニャムニャを目指して走るという絵本なんですが、最後のページには、「『ムニャムニャ』は、どんなとこだって？（中略）わからないから、おもしろいんじゃないの。そんなこと きいては、イケマセン イケマセン」なんて書いてあるんです。本当に自由で、絵本ってなんて楽しいんだ！と思いましたね。

『ちへいせんのみえるところ』では、文章は「でました」だけで、ページをめくるといろいろなものが、脈絡もなく現れるんです。それだけでとにかく面白い。大学時代は長さんの絵本に影響を受けすぎて、ソースの海にアジフライが泳いでいる絵本とか、島で暮らすカツが夕方に油の銭湯に入る絵本など、長新太さんっぽい絵本を描きまくっていました。

一番の喜びは子どもたちの笑顔

子どもは絵本の絵を隅々まで見ているということが、自分の経験からもわかっているので、絵本を描くときは画面の端の方に変なキャラクターを描くことも多いです。それを見つけた子どもが、読み聞かせしてくれているお母さんやお父さんに「ここにこんなのいるよ」と教えてあげる、みたいなコミュニケーションが生まれたらうれしいですね。

絵本作家の仕事をしていて一番よかったと思えるのは、子どもたちに喜んでもらえること。サイン会などで子どもたちからもらった手紙や絵は、机の前のコルクボードに貼って、ときどき見ては励みにしています。

僕自身、子ども時代に『ぐりとぐら』や『三びきのやぎのがらがらどん』といった名作絵本の数々を読んで育ちました。自分もいつか、そんな誰もが知っている絵本を一冊でもいいからつくれたらいいなと思っています。

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