絵本作家インタビュー

『しごとば』の絵は細部まで描き込むので、描きあげるのにかなり時間がかかるんですね。途中で集中力を切らさないためにも、ちょっとしたスパイスとして絵の中に遊びを入れてみよう―― そんなつもりで描き始めたのが、絵の中に潜ませたパロディやダジャレです。

最初は自分だけの楽しみのつもりで、こっそりと遊びを入れてたんですよ。たとえば、革職人の仕事場にある予定表に、僕の娘の誕生日を書き込んでみたり。歯医者の仕事場にある歯の模型にメダルを噛ませているのなんかは、わかりやすいと思うんですけどね。

これが第一作で意外と好評で、読者のみなさんが喜んでくださったので、『続・しごとば』ではもっとわかりやすい形で盛り込むようにしました。書店員のページなんかは特にボケどころがたくさんあったので、考えるのが大変でしたよ（笑）　そんなところも楽しんでもらえるとうれしいですね。

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それから、新幹線運転士がすし職人のお店でおすしを食べていたり、グラフィックデザイナーが美容師にパーマをかけてもらったりと、“つながり”も意識して描いています。どの仕事もほかの人の役に立っているんだってことを、こんなところから感じてもらえたらと思っています。

僕自身、いろいろな仕事場を取材して、社会の“つながり”を実感したんですよ。たとえば、毎日着ている服。僕はそれまで服を売り物としてしか見ていなかったんですけど、ファッションデザイナーを取材したら、糸の種類とかポケットの形、位置といった細かいところまで、ひとつひとつ吟味に吟味を重ねてつくっていることがわかったんです。

どの職業でも、そんな風にして完成度の高いものが世に出るんだと思うんですけど、改めて自分の身近にあるものでそれを実感できたことは、僕にとっては結構衝撃でした。

子どものころ大好きだったのは、かこさとしさんの絵本。「かがくの本」のシリーズが特に好きで、図書館の隅っこで穴が開くほど見つめていました。図鑑も好きでよく見ていたんですが、かこさとしさんの絵本は、図鑑っぽいところもありながらストーリーもついていて、読み終えたあとにカタルシスが味わえるんですよ。そんなところがよかったんじゃないかな、と。『しごとば』をつくるときにも、かこさんの絵本には少なからず影響を受けましたね。

先日亡くなった井上ひさしさんの言葉で、“むずかしいことをやさしく　やさしいことをふかく　ふかいことをゆかいに　ゆかいなことをまじめに”というのがありましたが、絵本もそんな風にシフトして見せていくことができるといいなと思っているんです。『しごとば』も、仕事の難しい部分を楽しく見せるようにしていますが、それ以外の絵本でも、たとえば「生きるってどういうこと？」みたいなことをおもしろく描くとか、そういうことにも挑戦していきたいですね。

『しごとば』は、取材して編集して絵に詰め込んでいくという過程がものすごく自分に合っているなと感じているので、今後も続けていきたいと思っています。今、第3弾の仕事選びや取材を進めているところです。

それ以外では今、夏に向けて、淡水魚を題材にした図鑑的な絵本の制作を進めています。実際に魚と出会ったような気持ちになる絵本にしたいと思ってるんですね。なので水の中からの視点で、隣をオイカワがぴゅーーっとすり抜けていって、眼下ではヨシノボリがちょこちょこ動いている……みたいな、立体的な絵を描いています。6月にはお風呂の絵本も出る予定です。ほかにも、絵本にかかわらずいろんなことをやっていきたいですね。