イチ押し絵本情報

季節は進み、大地は霧に覆われます。霧が晴れた時、春を謳歌するはるにれと大地の姿が目に飛び込んできます。そして、月と放牧された牛とともに、はるにれは夏を迎えるのです。

この絵本の成功は、このはるにれの木の存在に大きく依存しています。姉崎さんは、福音館書店の「こどものとも50周年記念ブログ」に掲載されたインタビューで「この木を見た時、『あ、僕は長い間この木との出会いを待ってたんだ』とわかった」と語っておられます。

一本の木をフォーカスした本をつくろうと、世界や日本の各地の木を見て回り、北海道で撮影すると決めてからも、候補の木を撮影しては断念する日々が続いたそう。はるにれに決めた後も、思うようなシーンを撮るために、4年近くかかったといいます。この一冊の背後に、どれだけ多くの時間と労力と、数々の掲載されなかった写真があることでしょう。

クライマックスのひとつは、枝に美しく輝く霧氷のシーンです。氷点下30度を下回る極寒の中、何日も木の近くでキャンプをした末に、ようやく訪れたシーンだったそう。「黎明の草原は青一色の無音に近い世界でした（中略）やがて陽が昇ると、すべての枝についた氷が輝きだし、はるにれは一年で最も美しい姿を見せてくれるのでした」（「こどものとも」折込付録より）。

この絵本は文字がないために、どう読んでいいのか悩む方も多いはず。ミーテ会員さんのお声によると「自分の好きだった絵本だと伝えてから見せた」「『寒そうだね』とお互い思ったことを話し合った」「季節はいつだと思う？ と聞いた」といった工夫をしたそうです。参考にして、ぜひ一度手に取ってみてはいかがでしょうか。