イチ押し絵本情報

絵本作家のエリック・カールさんは、フレデリックについて「徹頭徹尾、詩人のねずみは、我々はパンのみにて生くるにあらずということを、証明しているのです」と語っておられます。

レオ・レオニさんの作品にはねずみが多く登場します。中でも晩年の『マシューのゆめ』は、絵描きになったねずみの物語で、ご自身の生涯を重ねた作品と言われています。この『フレデリック』でも、小さな存在であるねずみに、レオニさんの思いが、芸術家の社会での役割や芸術を介した人と人のつながりが豊かさをもたらすということが、投影されていると考えていいでしょう。ただし、フレデリックが最後に赤面しながら「そういう訳さ」と短く語ったように、とても控えめに表現されているのです。

米国のグラフィックデザイナーとして活躍していた49歳の時に、『あおくんときいろちゃん』で遅い絵本作家デビューを飾ったレオニさん（出版社によって苗字の表記が少し違います）は、絵本によって様々な表現方法を使っています。

この作品で使われているのは、切り絵のコラージュ技法。絵本に顔を近づけてみると、貼られた紙の厚みや、ねずみ達の体の輪郭は手でちぎった跡が見て取れます。それが絵本に素朴な印象とあたたかみを与えています。寝ぼけ眼のフレデリックが、レオニさんの生み出したキャラクターの中でも特に愛され続けているのは、その辺りにも理由があるのかもしれません。