スペシャルインタビュー

子育て中に再会した『ぐるんぱのようちえん』

▲ぞうのぐるんぱは、みんなの応援で働きに出ますが、行く先々で大き過ぎるものをつくって大失敗。しょんぼりしていたところ、12人も子どものいるお母さんと出会って…。『ぐるんぱのようちえん』（作：西内ミナミ、絵：堀内誠一、福音館書店）

子どもの頃かぎっ子だったということもあって、本はいくら買ってもいい家だったんですね。どんなジャンルの本でも良かった。姉もいろんな本を読み漁ってましたし、私も小さい時からいろんな絵本を持っていました。でも引っ越しを重ねるうちに、いつしか手放してしまっていたんです。

長女がまだ0歳の頃に小児科に行ったんですが、そこに本棚があったんですね。その時に、おおげさじゃなくて、体中がワッと熱くなるような本があったんです。それが『ぐるんぱのようちえん』。背表紙の色合いだけでわかりました。文章から、ゾウの表情から、お皿の中身から、洗濯物のTシャツの色まで覚えていました。「お母さんが一番好きだった絵本だよ」と言って、その足で本屋さんに行って取り寄せました。3人の娘もみんな読みましたね。

その時、絵本ってこういう物なんだと思ったんです。大人になった時、その本を読んだ、畳の部屋だったり、においだったり、その時抱えていた自分の思いだったりを、全部呼び戻すんですよ。すごくびっくりして、それから『ぐりとぐら』など、自分の好きだった絵本を子どもに読ませようって思うようになりました。