絵本作家インタビュー

▲読んでるうちに、ひものがつくりたくなってくる！ ひものレシピつき絵本『ひものでございっ！』（文化出版局）

平田昌広さん（以下、Ｍ）　僕は昔から、文章を書くのが好きでした。中学の頃、「ニッサン童話と絵本のグランプリ」の第1回に童話を書いてを送ったことがあるんですけど、思い起こせば、それが僕の人生で最初の作品なんです。当時は、絵本作家になりたいなんて感覚はなくて、とにかく書くのが好きで、思いつくままに書いただけだったんですけどね。

その後、小説や戯曲を書いていた時期もあったんですけど、最終的に絵本の世界にたどりつきました。

平田景さん（以下、Ｋ）　私が絵本作家になりたいと思ったのは、25歳の頃のこと。当時は旅行雑誌の編集部で仕事をしていたんですけど、ある日の昼休み、近くの古書店で、田島征三さんの絵本と出会ったんです。力強い絵を見て、こんな人がいるんだ！と衝撃を受けてしまって。それで、私も絵本をやろうって思うようになりました。

Ｍ　僕らが出会ったのは、某出版社の月刊保育絵本の編集部です。そこで意気投合して結婚、二人ならなんとかできるかも！？なんて感じで、勢いで会社を辞めて、絵本作家になったんです。

デビューしたのは景の方が先で、2002年に志茂田景樹さんの文に景の絵の『みどりがめ ゆうゆうのびっくりおさんぽ』(絶版)が出て、僕の方はその翌年、井上洋介さんの絵の『かあちゃんのせんたくキック』(文化出版局)が出ました。2004年に出版された『ひものでございっ！』が、二人で初めてつくった絵本です。

二人とも絵本作家になるまで、本当にいろんな職を転々としました。今こうして絵本作家として二人で活動できているのは、とても幸せなことだと思っています。

▲苦手な野菜のあるゆうちゃんのために、お父さんがつくった料理とは？『ピーマン・にんじん・たまねぎ・トマト！』（文化出版局）

Ｍ　二人での絵本づくりは、作品によってさまざまですが、基本的にアイデアは僕が出します。

出版社の方からこういうテーマでお願いしますって依頼をいただいたときは、もちろんそのテーマで一生懸命考えて、頭の中にお話が浮かぶのを待つしかないんですけど、それとは別に、いつも何かしら考えてますね。

Ｋ　ごはんを食べてるときに突然思いついて、「こういうのやりたい！」なんて話し出すことがあるんですよ。

Ｍ　食べ物や家族など、自分にとって身近なものを題材に書くことがほとんどですね。

『かあちゃんのせんたくキック』では、今はあまり見かけないかもしれないけど、故障した家電をキックするするという日常風景を書きましたし、『ひものでございっ！』のときは、実際に釣りに行って、さばいて、干物をつくった経験をもとに、お話をつくりました。

『それいけ！ ぼくのなまえ』では、いろんなものに名前を書いているうちに宇宙まで行ってしまう、というファンタジーの場面もあるんですけど、あくまできっかけは「名前を書く」という日常の中のできごとなんです。

ファンタジー要素が強いお話は、ほかの作家さんでもっと得意な人がいると思うので、そういう方にお任せしようと思って。僕らはこれからも、生活に根付いた絵本をつくっていきたいですね。

▲自分の名前を書く喜びがいっぱいの絵本『それいけ！ ぼくのなまえ』（ポプラ社）。絵本の中の名前を見つける楽しみも！

Ｍ　『それいけ！ ぼくのなまえ』は、7年ぐらい前に僕が走り書きした“お話らしきもの”をもとにつくった絵本です。

僕自身は、その走り書きの存在もすっかり忘れていたんですけど、景が整理してとっておいてくれてたんですね。それで、絵本のアイデアがなかなか通らず苦戦していたときに、「これがいいんじゃない？」ってそのメモを持ってきたんです。

走り書きした7年前の時点では、自分の名前が書けるようになった子が、身のまわりのものに片っ端から名前を書くっていうお話でした。名前を書けるようになるって、子どもにとってはうれしいことですよね。だから、紙に書くことから始まって、いろんなものに書いていくっていうお話を考えたんですけど、なんか絵本としてはおもしろくないなと思って、そのままになってたんです。

Ｋ　でも、もっともっといろんなもの……たとえば星とか月とか、普通なら書けないようなものにまで名前を書いちゃったりしたら、おもしろいよなって思ったんですね。

Ｍ　なるほど、それなら確かにおもしろいってことで、改めてお話を書くことにしたんです。勢いで進んでいくお話なので、読むときも勢いよく読んでもらえるようにと、文章は七五調にしました。

作品によっては「こういう絵を描いてほしい」と細かく伝えることもあるんですけど、『それいけ！ ぼくのなまえ』の場合は絵の勢いも引き出したかったので、あまりいろいろと言わないようにしました。隠し絵のようにいろんなところに名前が書いてあって、「ここにもある！」と探せる絵にしてほしいってことは僕からお願いしたんですけど、実際にどこにどんな風に名前を書くかは、もちろん景の担当。考えもしなかったような絵ができあがってきて、うれしくなりましたね。

Ｋ　絵本の巻末には、あいうえお表を見ながら、自分で名前を書ける欄を設けてあるんです。ぜひ実際に名前を書いてみてくださいね。