イチ押し絵本情報

飼い主の誰もを嫌い、死ぬのが平気だったねこ。白いねこに出会い愛したことで、すべてが変わります。白いねこと子ねこを自分よりも好きなくらいになり、そして白いねこと一緒にいつまでも生きていたいと思うようになります。そして、ふてぶてしいと感じるほどの表情がどう変わっていくのか…。

作者の佐野洋子さんは、多くを語りません。一匹の不思議なねこの生涯を淡々と描くのみ。「なぜねこは死ぬのが怖くなかったのか」「なぜねこは100万人の飼い主達を嫌ったのか」…読み終わった後も、たくさんの問いが残ります。答えがわかった気がしても、成長し、時間を置いてから読み直すと、違う解釈が浮かび、容易に答えを与えてはくれません。大人の絵本とも言われるゆえんでしょう。

一方、死をむき出しに語っていたり、受け取り方が千差万別であったりと、子どもへの読み聞かせが難しいという声も多いようです。ただ、死や生、愛を理解すると一般的に思われる年齢よりも前に、この作品を繰り返し読み聞かせするようねだる子どもがいるのも事実です。佐野さん自身は、子ども向けの絵本について、「ことばや絵を通して、ことばではないことばの背後に、絵ではない絵の背後の、世界の不思議さをわかりあうこと」（『ふつうがえらい』（新潮文庫））と語っていらっしゃいます。